놀라운 스펙 달고 출시된 심오디오의 헤드폰 앰프, '문 네오 230HAD'

캐나다의 하이엔드 오디오 제조사 심오디오(Simaudio)가 소형 헤드폰 앰프를 출시했다. 모델명은 문 네오 230HAD(MOON Neo 230HAD)다. 

심오디오는 지난 1월 문 네오 280D를, 그리고 5월에는 새로운 레퍼런스 DAC인 문 에볼루션 780D(MOON Evolution 780D)를 공개했다. 

새롭게 선보이는 헤드폰 앰프, 문 네오 230HAD는 일반 하이파이 앰프보다 폭이 절반 수준으로 작지만 다양한 기능을 내장했다. 우선 이 제품은 형제모델인 430HA를 기초로 내장 DAC를 장착했다. 최대 384kHz/32bit PCM 음원과 DSD256 음원까지 재생할 수 있고 비동기식(Asynchronous)으로 작동된다. 2개의 디지털 동축, 1개의 옵티컬 입력단자와, 1개의 USB 입력단자를 갖췄다. 

또한 제품 후면에는 아날로그 RCA 입력단, 전면 패널에는 아날로그 미니 잭 입력단자도 갖췄다. 여기에 프리아웃 단자와 고정 게인 출력단자도 지녀 프리앰프로도 사용할 수 있다. 

헤드폰 앰프로의 성능도 뛰어나다. 전면의 헤드폰 잭을 사용하면 600/300/50옴일 때 100mW/200mW/1W의 파워를 전달할 수 있다. 

확장성과 기능성을 고려했을 때 해외 판매가격인 1500달러는 의외로 저렴하다는 의견이 많다. 

'흑형 간지' 따라잡기-몬스터오디오 골드 컬러 헤드폰 '24K'

작년부터 많은 스마트폰 업체들이 '금빛 색상' 스마트폰을 출시하기 시작했다. 몇몇 업체들은 '금색을 좋아하는 중국인들을 위해 금색을 출시하게 됐다'고 말 할 만큼 '중국 사랑'을 외쳐댔다. 그런데 실제 금색 제품들이 출시되자 중국뿐 아니라 국내에서도 큰 인기를 끌었다. 아이폰6와 갤럭시S6 역시 금색 제품을 내놓아 소비자들의 호응을 얻었다. 

헤드폰 업체들도 앞다퉈 금색 제품을 내놓았다. 하지만 정확히 말하면 '금빛 색상'이지 완전한 금색은 아니었다. 순금과 흡사한 색상을 균일하게 뽑아내는 것이 결코 쉽지 않기 때문이다. 그런데 미국의 오디오 업체 '몬스터오디오'는 순금 색상과 거의 똑같은 헤드폰' 24K'를 출시했다.

몬스터오디오에 따르면 힙합 뮤지션들이 금 액세서리 장식을 많이 사용해 '힙합=골드'의 연결이 자연스럽다고. 특히 미국의 인기 랩퍼 '믹 밀(MEEK MILL)'을 비롯한 신예 힙합 뮤지션들이 '24K' 헤드폰을 선호하면서 미국 시장에서 '24K' 헤드폰이 큰 인기를 모으고 있다. 

'24K' 헤드폰은 기본적으로 힙합 뮤지션들에게 최적화된 헤드폰이다. 단단한 저음뿐 아니라 내구성도 우수하며 디제잉에 적합하도록 헤드폰 잭을 좌우 양 쪽 어디든 꽂을 수 있다. 또한 이어컵이 좌우로 회전해 스테이지의 함성과 음악을 동시에 들을 수 있도록 했다. 

제품과 함께 동봉되는 헤드폰 케이블 역시 아웃도어에 적합한 일반 길이의 케이블과 디제잉에 적합한 긴 케이블이 모두 제공된다. 

몬스터 오디오의 '24K' 헤드폰의 소비자가격은 48만 9000원이다. 

블루투스로 고음질 재생 가능할까?

스마트폰 업계에서 무선충전 기능이 이슈가 됐듯, 유선은 시간 지나면 자연스레 무선으로 변화하게 된다. 이미 전화기, 인터넷, 청소기 등 유선으로 연결해야만 사용할 수 있었던 많은 상품이 무선으로 변경됐다. 향후 배터리 기술이 더욱 발달된다면 더 많은 제품이 선으로부터 독립할 수 있으리라 어렵지 않게 예측할 수 있다. 

여러 분야에 걸쳐 무선기술이 대두되고 있지만, 오디오 분야에서의 무선화도 빠르게 진행 중이다. 일반적으로 오디오 시스템은 소스기기와 앰프, 스피커 등 여러 기기를 유선 케이블로 연결해 구축하는데, 선이 많고 복잡해 초보자들이 쉽게 즐기기 어렵고 선 정리가 만만치 않다는 단점이 있다. 그러나 최근 들어 와이파이, DLNA, 블루투스 등 무선 연결 방식이 속속 등장하면서 조금씩 복잡한 케이블을 줄여나가는 추세다. 

블루투스의 등장으로 급격히 무선화 진행 중인 헤드폰·이어폰

헤드폰과 이어폰도 무선으로 바뀌고 있다. 헤드폰과 이어폰은 주로 블루투스를 통한 무선 연결을 해왔다. 대략 10m 내외의 무선 연결 범위를 제공하는 블루투스 기술은 몸에 착용하는 헤드폰·이어폰과 소스 기기가 되는 포터블 플레이어와 스마트폰을 연결해 간편하게 무선으로 음악을 즐기도록 해준다. 헤드폰과 이어폰으로 재생되는 소리는 아주 클 필요가 없어 배터리 소모량이 많지 않다. 따라서 배터리 부의 부피를 줄일 수 있어 무선 기기로의 변화가 비교적 쉽다. 

다만 블루투스 기술은 데이터를 압축 전송하는 데 필요한 여러 코덱을 사용하는데, 태생이 음성 통화를 위해 등장했던 만큼 높은 압축전송으로 음 손실이 크다. 블루투스 기기의 대표 코덱인 SBC 코덱은 ‘328kbps, 44.1kHz’ 수준으로 데이터를 압축 전송해 다이내믹레인지와 재생 주파수대역이 넓지 않다는 단점이 있다. 무선으로 편리하지만, 음질이 떨어지게 된다는 양날의 검을 안게 된 셈이다. 

▲기존 블루투스 SBC 코덱보다 월등히 향상된 음질을 자랑하는 LDAC(사진=소니)

이를 극복하기 위해 음향 업계는 다양한 대안을 만들어왔다. 대표적인 기술이 Apt-X 코덱이다. 2009년 블루투스 버전이 3.0으로 올라간 이후 전송 대역폭이 24Mbps급으로 향상됨에 따라 압축 효율을 높여 더 많은 데이터를 전송할 수 있게 됐다. 이 시기에 등장한 Apt-X 코덱은 16bit 음원 압축 전송이 가능해 CD 수준의 음질을 재생할 수 있게 됐다. 압축률은 약 1/4인데 기존 SBC가 1/20의 높은 압축률이었던 것에 비하면 압축률을 비약적으로 낮춘 셈이다. 이런 고용량 데이터 전송을 통해 음 지연을 좀 더 줄이고 비트 에러율을 좀 더 낮출 수 있게 됐다. 

하지만 이 Apt-X도 최근 유행하고 있는 초고음질(CD 규격인 44.1kHz/16bit 이상인, 최소 24bit로 수록된 음원) 음원을 재생하지 못한다. 

이에 소니 엔지니어들은 소니가 주력으로 삼고 있는 고음질 음원(HRA, High Resolution Audio)을 무선으로 재생할 수 있도록 새로운 고음질 코덱을 개발했다. 이름하여 ‘LDAC’이다. 

최대 990kbps의 전송률로 96kHz/24bit 음원도 전송

LDAC은 기존 SBC 코덱(328kbps, 44.1kHz) 대비 최대 3배의 전송 폭(990kpbs)을 지원한다. LDAC 코덱을 지원하는 기기에서는 무선으로도 96kHz/24bit의 고음질 사운드를 즐길 수 있다. 물론 기존의 CD 음질의 음원의 경우 더욱 더 유선에 가까운 음질로 감상할 수 있게 된다.

▲LDAC는 음질과 전송효율이 균형 잡힌 전송 대역을 3단계로 설정할 수 있다.(사진=소니)

소니 관계자는 “SBC는 CD 음질(44.1kHz/16bit)을 대상으로 설계된 것이므로, 무선 전송 비트레이트를 올려도 CD 수준 이상의 음질을 들을 수는 없다. 그러나 비트레이트가 향상된 LDAC을 사용할 경우, CD 음질보다 향상된 수준의 음질을 들을 수 있다. 특히 LDAC의 개발 단계에서, 단순히 SBC보다 조금 더 높은 수준이 아니라 무선 전송에서의 한계를 뛰어넘고자 96kHz/24bit의 전송을 목표로 개발을 진행했다”며 개발 배경을 설명했다. 

LDAC을 사용할 경우 이론상 가장 접합한 비트레이트를 찾아 3단계 구간을 설정했다. 소니는 현재 990kbps(음질 우선 모드)/660kbps(표준 모드)/330kbps(연결 우선 모드)가 가장 전송효율이 높은 구간이라면서 이 3가지 구간 중 선택해 사용할 수 있도록 했다. 이 중 가장 전송률이 낮은 330kbps라도 기존 코덱보다 한 단계 발전된 형태의 압축 기술을 사용했기 때문에 SBC의 328kbps보다 소리가 좋다. 

소니만 LDAC 제품 출시, 업계 표준이 되려면 갈 길 멀어...

하지만 LDAC도 단점이 있다. 블루투스는 같은 코덱을 코딩/디코딩해 전송/수신하는 방식이므로 송신기와 수신기 모두 LDAC을 지원해야 한다. 즉, 현재로서는 소니가 만든 제품으로만 LDAC 전송/재생이 가능하다는 얘기다. 

현재 LDAC을 지원하는 제품은 헤드폰에 MDR-1ABT가 유일하며, 스피커로는 SRS-X33/ SRS-X55/ SRS-X77/ SRS-X88/ SRS-X99, 포터블 오디오 플레이어로는 NW-ZX2, NWZ-A10 시리즈, 스마트폰으로는 엑스페리아 Z3+/엑스페리아 Z4, 태블릿PC로는 엑스페리아 Z4 태블릿이 전부다. 아직 다른 업체에서는 LDAC 코덱을 지원하는 제품을 출시하지 않았다. 

▲국내에서 시판 중인 LDAC 지원 제품들. 현재로선 소니 제품만 LDAC을 지원한다.(사진=소니)

결국, 소니의 기기로만 LDAC을 이용할 수 있는데 고음질의 장점을 살리기에는 지원 제품의 다양성이나 고급 모델의 수가 절대적으로 부족하다. 소니는 지금껏 자체 포맷을 꾸준히 선보이며 업계 표준으로 만들려고 노력해왔는데 실패로 끝난 경우도 많았다. 따라서 LDAC이 새로운 고음질 블루투스 코덱으로 자리매김하려면 무엇보다 타사와의 협력이 우선적으로 이뤄져야 할 것이다. 

Apt-X 코덱은 영국 북아일랜드 기반 ‘Audio Processing Technology’에서 개발한 오디오 코덱이다. 이 회사는 후에 영국 CSR에 인수됐다가 2013년에 이 코덱과 관련된 사업부가 삼성전자에 인수됐다. 따라서 삼성전자의 가장 큰 경쟁사인 애플에서 아이폰에 Apt-X 코덱을 사용할 가능성은 거의 없는 셈. 소니의 LDAC도 가능성이 희박하지만, 고음질 전송이라는 이점이 있는 만큼 아이폰과 비츠 일렉트로닉스에서 LDAC을 지원하기를 기대해 볼 만하다.

로지텍의 초소형 블루투스 스피커 'X50' 국내 출시

로지텍 코리아는 웅장한 사운드를 제공하는 휴대용 미니 블루투스 스피커 '로지텍 X50 모바일 무선 스피커'를 출시했다고 27일 밝혔다.

로지텍 X50은 간단한 블루투스 연결 방식을 통해 최대 5시간 연속 재생이 가능하며, 휴대가 간편해 언제 어디서나 생생하고 웅장한 사운드를 경험할 수 있다.

컴팩트한 사이즈와 가벼운 무게를 자랑한다. 최대 10m 가량 떨어진 곳에서도 블루투스 무선 연결이 지원돼 강력하고 웅장한 사운드를 끊김없이 재생하는 것이 특징이다. 마이크로 USB 케이블을 통해 충전이 가능하며, 한 번 충전하면 장시간 음악 감상이 가능하다.

그린, 그레이, 옐로우, 오렌지, 블루 총 5가지의 다양한 컬러로 출시된다. 직관적인 버튼을 통해 간편한 사용이 가능하며, 블루투스 대신 3.5mm AUX 잭으로 다양한 기기와 스피커를 연결해 음악을 즐길 수도 있다.

아웃도어, 스포츠 활동에 최적화된 LG '톤플러스 액티브' 블루투스 헤드셋

LG전자가 스포츠용 블루투스 헤드셋 ‘LG 톤플러스 액티브(Active)’를 한국과 미국에 동시 출시했다. 다른 글로벌 시장에는 향후 순차적으로 출시할 예정이다.

‘LG 톤플러스 액티브’는 제품 내부 곳곳에 나노 코팅을 적용해 생활방수 기능을 강화했다. 비, 눈 등 짓궂은 날씨와 몸에 흐르는 땀 같은 수분에 강해, 야외 스포츠 활동에 적합한 제품이다.

LG전자는 사용자의 활동성에 초점을 맞춰 다양한 디자인과 기능을 개선했다. 먼저, 제품의 양 끝부분인 ‘윙 팁(Wing Tip)’을 활동 목적에 따라 교체할 수 있게끔 길이가 서로 다른 두 세트를 제공한다. 격렬한 운동을 할 때는 긴 ‘윙 팁’을 끼워 목에서 떨어질 염려 없이 사용하고, 평상 시에는 짧은 ‘윙 팁’을 착용해 쓸 수 있게 했다. 또, ‘넥밴드(Neckband, 목에 두르는 형태)’ 디자인을 적용해 목에 가볍게 감기는 착용감을 제공하고, ‘자동 줄감기 기능’을 넣어 별도 버튼 없이 간편하게 이어폰 선을 밖으로 당기고 안으로 넣을 수 있게 했다.

‘LG 톤플러스 액티브’는 출시 국가의 니즈에 따라 오렌지, 블루, 라임, 핑크색상으로 출시돼, 패션 아이템적인 면모도 갖출 예정이다. △4개의 진동판으로 풍부한 저음과 선명한 고음을 재현하는 ‘쿼드 레이어(Quad layer) 진동판’ △’VoLTE(고품질 음성통화서비스)’ 통화 △CD급 음질을 지원하는 ‘aptX 오디오 코덱’ △스마트폰에 수신된 SMS, SNS 문장을 음성으로 읽어주는 ‘Tone & Talk’ 등 고급 편의기능도 대거 탑재했다.

‘LG 톤플러스’ 시리즈는 지난 6월 기준 글로벌 누적 판매 1,000만대를 돌파했고, 美 블루투스 헤드셋 시장에서 시장점유율 40%(美 시장조사기관 NPD 기준)로 1위를 차지한 바 있다.

아이리버, 첫 스피커 일체형 오디오 시스템 'AK T1' 공개

아이리버가 자사 프리미엄 오디오 브랜드 '아스텔앤컨(Astell&Kern)'의 첫 일체형 사운드 시스템 'AK T1'을 공개했다. 이 제품은 이름처럼 'T'자 형태로 된 스피커·스탠드 일체형으로 제작됐다. 

▲아이리버의 AK T1(사진=온라인 커뮤니티)

▲일본에서 공개된 AK T1(사진=와치임프레스)

공개된 사진을 살펴보면 제품 상단에 기기 조작용 패널이 부착돼 있으며, 좌우 양쪽으로 2cm 지름의 트위터와 약 5cm 지름의 미드레인지가 각각 부착됐으며, 하단 스탠드 쪽에는 약 16.5cm 지름의 우퍼가 탑재됐다. 전면 조작부의 디스플레이 해상도는 800x480이며 화면 크기는 4인치다. 

 

이 제품은 또 USB 단자와 마이크로SD카드 슬롯을 갖춰 외부 음악 파일을 재생할 수 있고, DLNA와 NAS를 통해 네트워크 재생도 가능하다. 

 

DLNA 기능을 사용할 경우 AK380에 내장된 음악을 AK T1이 무선으로 접속해 음원을 불러들여 재생할 수 있다. 이 밖에 스마트폰과 태블릿PC 전용 앱 'AK Connect'을 통해서도 NAS에 담긴 곡을 검색해 T1을 통한 재생이 가능하다. 스마트 디바이스를 통한 원격 재생이 가능해 T1은 별도의 리모컨을 제공하지 않는다. 

 

AK T1이 재생할 수 있는 음원 파일은 192kHz/24bit까지의 FLAC/WAV/ALAC(Apple Lossless)/AIFF와 DSD 5.6MHz까지다. 

 

AK T1이 사용한 DAC는 시러스로직의 'CS4398'으로, 2개를 사용한 '듀얼 DAC' 구성이다. 이는 아스텔앤컨 AK240과 같은 DAC 구성이다. 

 

인터넷 접속은 2.4GHz IEEE 802.11b/g/n 무선 랜과 이더넷 단자를 통해 연결할 수 있으며 인터넷 라디오 수신도 가능하다. 블루투스는 버전 3.0(지원 코덱은 SBC와 APT-X)을 지원한다. 기타 입력단자로는 AUX, 광 디지털 입력을 각각 1개씩 갖췄다. 

 

제품의 크기는 700x404x998mm, 무게는 약 15kg이다. 

 

아이리버 관계자는 "아직 국내 출시 일정이나 구체적인 소비자가격은 책정되지 않았다"고 말했지만 이미 일본을 통해 제품이 공개된 만큼 조만간 일본에 정식 출시될 것으로 전망된다. 

 

AK T1은 아이리버가 만든 첫 번째 프리미엄 스피커 시스템이라는 점에서 의미가 있다. 기존에는 포터블 오디오 플레이어만 만들었으나 연초에 거치형 네트워크 오디오 시스템 AK500N과 앰프인 AK500A, 파워 서플라이인 AK500P를 공개, 거실용 하이엔드 오디오 시장에도 본격 진입했다. 이제 스피커 일체형 오디오 시스템을 선보이며 본격 오디오용 제품군을 다양화한 셈이다. 

 

일각에서는 아이리버의 이 같은 행보에 대해 "아이리버가 본격적으로 하이엔드 오디오 시장에 발을 들여놓았다"는 평가를 내렸다. 

삼성전자, 벅스·디저·튠인에 이어 멜론과도 제휴... 스트리밍 음원 서비스 강화

삼성전자는 380 만 곡 이상 음원을 보유한 국내 1위 음원 스트리밍 서비스 ‘멜론’과 제휴하여 24일부터 ‘무선 360 오디오’를 통해 멜론의 음원 서비스를 제공한다고 24일 밝혔다. 

삼성은 멜론 외에 이미 360만 곡의 음원을 보유한 벅스, 3500만 곡을 보유한 디저(Deezer), 300만 이상의 팟캐스트와 10만 개 이상의 라디오 채널을 보유한 튠인(TuneIn) 등 다양한 음원 스트리밍 업체와 제휴해 ‘무선 360 오디오’로 즐길 수 있는 음원 선택권을 넓혀왔다.

 

‘무선 멀티룸 오디오앱’의 멜론 계정에 로그인하면 멜론의 최신 음악, 멜론차트, 멜론 DJ, 마이뮤직, 검색 기능을 사용할 수 있고 ‘무선 360 오디오’에 연결해 고품질 음원을 즐길 수 있게 된다.

 

스마트폰에 설치된 무선 360 오디오 전용 앱인 ‘무선 멀티룸 오디오앱’으로 음원 스트리밍 서비스를 이용할 경우, 와이파이 연결이 가능해 블루투스로 연결했을 때 보다 음원 손실이 적고 전화나 메시지가 오더라도 음악을 끊김 없이 들을 수 있다.

 

또한 ‘무선 멀티룸 오디오앱’으로 제휴한 스트리밍 업체의 다양한 음원을 한번에 검색할 수 있으며 동일한 음원을 여러 기기에서 재생하거나, 여러 개의 음원을 각기 다른 기기에서 재생하는 멀티룸 기능도 가능하다.

 

이 밖에 ‘휠(Wheel)’을 돌려 음악을 탐색하고, 앨범 색에 따라 스크린의 색이 자연스럽게 변하는 기능도 ‘무선 멀티룸 오디오앱’에 적용돼 사용자가 직관적으로 이용할 수 있다.

 

채주락 삼성전자 영상디스플레이사업부 전무는 “무선 360 오디오는 삼성의 독자적인 기술력으로 디자인에 사용성까지 겸비한 제품”이라며 “국내 1위 음원 서비스인 멜론과의 제휴를 통해 좋은 음질의 음악을 보다 편리하게 듣고 싶은 소비자를 만족시킬 것”이라고 말했다.