블루노트레코드의 명반 75장 포함된 AK240 한정판 가격은 600만원대

아이리버(대표 박일환)의 포터블 하이파이 오디오 브랜드 아스텔앤컨(Astell&Kern)이 8일 오전(한국시간) 미국 LA에 위치한 캐피톨(Capitol) 스튜디오에서 세계적인 재즈 레이블 블루노트레코드(Blue Note Records)의 75주년을 기념해 제작한 ‘아스텔앤컨 블루노트 75주년 기념 특별 한정판(Astell&Kern Blue Note 75th Anniversary Box Set: Limited Edition)’을 공개했다. 

이번 특별 한정판은 재즈 음악의 역사를 고스란히 담고 있는 블루노트레코드의 75주년을 기념하는 동시에, 셀로니어스 멍크(Thelonious Monk), 마일스 데이비스(Miles Davis), 노라 존스(Norah Jones) 등 오랜 세월을 함께 지나온 수많은 불후의 아티스트들에게 깊은 경의를 표하고자 기획됐다. 

주옥과도 같은 블루노트의 수많은 앨범 중 역사적인 의미를 지닌 75장을 선정, 앨범 하나하나 섬세하고 까다로운 과정을 거쳐 디지털 음원으로 재탄생시켰으며, 각 트랙은 재생되는 매 순간 오리지널 뮤지션이 전하는 감동을 그대로 느낄 수 있도록 원곡의 느낌을 완벽하게 구현해냈다. 특히 그 중 5개의 앨범은 이번 한정판을 통해 세계 최초로 디지털 음원으로 공개돼 컬렉션 소장가치를 한층 더 높였다.

▲ 아스텔앤컨 블루노트 75주년 기념 특별 한정판(사진=아이리버)

▲ 75개 MQS 앨범을 수납할 수 있는 타워형 앨범 전시대(사진=아이리버)

이번 특별 한정판은 75개의 MQS 앨범을 위해 특별 제작한 독특한 구성의 타워형 앨범 전시대, 각 앨범의 오리지널 앨범아트가 담긴 앨범 아트북, 블루노트 75년 역사의 기록과 스토리가 담긴 리차드 하버스(Richard Havers)의 도서 ‘Uncompromising Expression’, 그리고 75개 앨범에 담긴 노래가 모두 들어 있는 특별한 블루 컬러의 아스텔앤컨 AK240이 포함됐다. 아이리버 관계자는 "전 세계에서 한정 수량만 공개되는 만큼 재즈 매니아와 오디오 매니아들의 뜨거운 관심이 집중될 것으로 예상된다"고 기대감을 나타냈다.  

박일환 아이리버 대표는 “Blue Note Records의 재즈 음반들은 고음질 음악을 즐기는 매니아들에게는 완벽한 쇼케이스다. 이제 누구나 음악을 아티스트와 뮤지션이 의도한대로 즐길 수 있다”며 이번 콜라보레이션의 의미를 전했다. 또한 돈 워스(Don Was) 블루노트레코드 대표는 “블루노트의 미학과 아스텔앤컨은 완벽한 조합이다. MQS 하이파이 오디오의 등장으로 음악 애호가들은 뮤지션의 오리지널 사운드를 경험할 수 있게 되었다. 우리의 가장 의미 있는 음반들을 고음질로 즐길 수 있게 된 것에 자부심을 느낀다”고 전했다.

AK240과 24bit 고음질로 수록된 75장의 블루노트 MQS 앨범을 포함한 ‘아스텔앤컨 블루노트 75주년 기념 특별 한정판’의 북미 판매 가격은 6000달러다. 아직 국내 출시 여부는 정해지지 않았다.

LG전자의 TV, 오디오 기기에 DTS-HD 디코더 전면 탑재

고품질 오디오 솔루션 기업인 DTS는 4K TV, 사운드바, 오디오 비디오 리시버(AVR), 디지털 미디어 플레이어 등 LG전자의 홈 엔터테인먼트 제품에 DTS의 프리미엄 오디오 기술을 적용하는 글로벌 전략제휴를 체결했다고 8일 발표했다.

LG는 홈 엔터테인먼트 제품에 DTS-HD 디코더를 탑재할 예정이며, 이를 통해 최대 11.1채널까지 모든 DTS 오디오 포맷과의 호환성을 갖고, DTS 서라운드(DTS Digital Surround), DTS 코어리스 로스리스(DTS Coreless Lossless), DTS 익스프레스(DTS Express), DTS-HD 마스터오디오(DTS Master Audio)를 지원하게 된다.  

유제용 DTS 코리아 대표는 "이번 제휴는 DTS 프리미엄 오디오를 더 많은 LG 제품과 전 세계 소비자들에게 소개할 수 있는 중요한 계기가 됐다”며, "우리는 소비자들에게 최상의 사운드 품질을 제공하고자 하는 LG의 노력을 적극 지원하고, 몰입감 넘치는 최고의 엔터테인먼트를 경험할 수 있는 차세대 제품을 시장에 소개하기 위해 LG와 지속적으로 협력하기를 기대하고 있다”고 밝혔다.  

▲ 사진=DTS

DTS-HD 디코더는 DTS-HD 코덱의 다양한 기술을 적용한 스트리밍 미디어와 OTT(over-the-top) 콘텐츠를 지원하기 위해 개발됐다. 또한 DTS-HD 디코더는 DVD 나 블루레이 등 디스크 미디어에 적용된 DTS의 기존 오디오 기술 포맷과 완벽히 호환된다.  

이정환 LG전자 부사장은 "DTS와의 전략적 제휴를 통해, 소비자들은 LG의 최신 제품에서 좋은 화질만큼 훌륭한 사운드를 갖춘 홈 엔터테인먼트를 경험할 수 있을 것”이라며, “DTS 오디오 기술은 세계 시장을 선도하고 있는 LG의 OLED·4K UHD TV, 디지털 플레이어, 오디오 시스템에 거는 소비자들의 기대를 넘어서는 오디오 경험을 전달할 수 있도록 해줄 것으로 기대된다”고 말했다.  

브라이언 타운(Brian Towne) DTS 최고 운영 책임자는“이번 제휴는 업계 최고의 엔터테인먼트 솔루션을 통합해 고객들에게 놀라운 엔터테인먼트 가치를 전달하려는 LG의 의지를 보여준다”며“이번 협정으로 LG는 집에서도 입체적인 엔터테인먼트를 경험하고자 하는, 그 어느 때보다도 높아진 소비자들의 기대에 부응할 수 있는 최첨단 오디오 기술을 적용할 수 있게 됐다”고 밝혔다.

DTS에 대한 보다 자세한 사항은 DTS 홈페이지(www.dts.com)와 블로그(www.dtskoreablog.com)에서 확인할 수 있다.

영화와 게임에 최적, 진동 생성기 '스컬캔디 크러셔' 헤드폰

액션영화와 힙합, 댄스곡에 최적화된 스컬캔디 크러셔

헤드폰 시장은 크게 두 종류로 나눌 수 있다. 하나는 고음질을 추구한 하이파이 헤드폰이고, 다른 하나는 패션 아이템으로서의 헤드폰이다. 전자는 젠하이저, AKG, 슈어, 울트라손, 베이어다이나믹 등의 업체들이 헤드폰 시장을 리드하고 있고 패션 헤드폰 쪽으로는 닥터드레라 부르는 비츠 일렉트로닉스의 헤드폰이 대표주자다. 하지만 패션 헤드폰은 디자인과 색상을 강조하고 스타 마케팅의 비중이 크다 보니 가격에 비해 터무니없이 형편 없는 소리를 들려주거나 저음부가 유독 강조돼 밸런스가 엉망진창인 경우가 많다. 그러다 보니 패션 헤드폰일지라도 지나치게 음질이 떨어지는 제품에 대해서는 소비자들도 서서히 외면하는 분위기다.

음질 나쁜 패션 헤드폰 인식을 불식시켜주는 슈프림 사운드

헤드폰 브랜드 스컬캔디의 제품도 일종의 패션 헤드폰이다. 스컬캔디는 특유의 해골 마크와 다채로운 컬러 배리에이션, 셀 수 없을 정도로 많은 제품 종류와 각종 콜라보 에디션을 선보이면서 눈길을 끌고 있다. 가격은 해외 유명 브랜드인 점을 감안하면 의외로 저렴하다고 생각이 든다. 그런데 이런 평가에 만족하지 못한 스컬캔디는 음질과 패션이라는 두 가지 요소 모두 만족시켜야 한다는 결론을 내렸고 보스(BOSE)의 수석 음향 엔지니어인 오이시 테츠로 박사를 2010년 영입하는데 성공했다.

오이시 테츠로 박사는 깊은 저음역과 풍부한 공간감, 투명한 음색을 잘 전달할 수 있도록 유닛을 새롭게 설계하기 시작했고 그 결과 스컬캔디는 ‘슈프림 사운드’라는 신기술 덕분에 음질도 크게 향상됐다는 평가를 듣게 됐다.

진동 재생용 유닛을 추가한 ‘크러셔’ 헤드폰

음질과 패션 두 가지 흥행요소를 갖춘 스컬캔디는 새로운 도전을 하기 시작했다. 영화관에서 느끼는 박력 넘치는 저음의 진동을 헤드폰에서도 느낄 수 있도록 하는 것이 스컬캔디가 새롭게 연구한 과제였다. 우선 스컬캔디는 기존 슈프림 사운드가 적용된 40mm 구경의 마일러(Mylar) 드라이버 유닛을 장착하고 저음 신호를 진동으로 강력하게 방출하는 ‘센세이션55(Sensation55)’ 드라이버를 추가로 장착한 4유닛 헤드폰을 새롭게 개발했다. 이름도 무지막지함이 느껴지는 ‘크러셔(Crusher)’.

크러셔는 강력한 저음과 진동을 동시에 내준다. 다만 센세이션55 드라이버 유닛을 작동시키기 위해서는 내장된 앰프를 사용해야 하는데 이 때 별도의 배터리가 필요하게 된다. 배터리는 AA 사이즈 단 한 개만 사용하며, 배터리 하나로 약 40시간 동안 진동을 내뿜을 수 있다. 

헤드폰 오른쪽에는 배터리를 삽입할 수 있는 공간이 있고, 헤드폰 왼쪽에는 저음의 양을 조절할 수 있는 레버가 마련됐다. 사용자는 이 레버를 통해 저음의 진동 양을 조절할 수 있다. 10초 이상 진동이나 음성 신호가 잡히지 않으면 자동으로 대기 모드로 전환된다고 하니 배터리 하나로 꽤 오랫동안 사용할 수 있는 점은 마음에 든다.

배터리가 없거나 레버를 완전히 끄면 센세이션55 드라이버 유닛을 사용하지 않고 마일러 드라이버 유닛만을 사용해 슈프림 사운드를 재생한다. 진동을 배제하더라도 사운드의 품질 면에서 큰 차이를 느끼기 어렵다.

크러셔는 또 탈착 가능한 싱글 케이블을 적용했다. 케이블은 패브릭 재질로 덮여 있는데 아쉽게도 터치 노이즈는 약간 발생한다. 케이블에는 하나의 버튼만 마련됐는데 이 버튼은 단순히 통화와 음악 재생만 가능하게 해준다. 투박하고 큼직한 리모컨 버튼은 살짝 아쉽다.

써큐머럴 헤드폰치고 상당히 가벼워 장시간 착용에 적합

크러셔는 귀 전체를 덮는 써큐머럴 타입이다. 이런 대구경 헤드폰치고는 의외로 무게가 상당히 가벼워 장시간 사용해도 귀에 압박감이 덜하다. 크러셔의 색상은 전체적으로 단일 색상으로 만들어져 제법 얌전한 인상이지만 스컬캔디의 상징인 해골 마크가 곳곳에 인쇄돼 있어 대번에 스컬캔디 제품임을 알 수 있다.

디자인이나 착용감은 만족스럽지만 소비자가격 16만 9000원인 이 제품의 단점은 그리 고급스럽지 않은 모양에 있다. 저렴한 플라스틱으로 만들어진 것 같아 아쉽고 특히 리뷰를 위해 대여한 라임 색상은 그 튀는 색상 때문에 직장인들이 착용하려면 상당한 용기를 필요로 한다.

크러셔 박스 안에는 AA 건전지 1개와 천으로 된 파우치가 동봉돼 있다.

영화와 게임에서 효과 상당하지만 하이파이와는 거리가 먼 사운드

실제로 크러셔 헤드폰을 들어봤다. 전체적은 분위기는 비교적 밸런스가 잘 잡힌 음색이다. 그러나 소리가 앞으로 확실하게 튀어나오지 않고 뒤쪽에 머무는, 얌전한 인상이 의외였다. 저음은 단단하지 않고 풍성한 느낌이 덜해 소리가 심심하게 들린다. 가격대도 그렇고 스컬캔디의 포지션이 고해상도 사운드 지향이 아닌 탓에 음악성을 얘기하기는 어렵지만 지나치게 저음부가 강조되지 않고 나름의 밸런스 성향을 보인 점은 높이 살 만했다.

다음으로 AA 건전지를 삽입해 청음해봤다. 저음 진동을 맥스로 한 상태에서도 이렇다 할 변화를 느끼기 어려웠다. 그 이유는 재생하는 음원에 초저음역 성분이 거의 없었기 때문이었다. 그래서 콘트라베이스로만 연주되는 음원을 재생하자 곡이 시작되는 부분부터 마칠 때까지 시종일관 강력한 진동이 두 귀를 괴롭혔다. 영화관에서 폭발하는 신에서 느껴질 법한 진동이 머리와 귀를 흔들어댔다. 그러한 진동을 좋아하는 이라면 꽤 매력적일 수 있겠다 싶을 만큼 진동이 강하게 울렸다. 하지만 이 진동이 오히려 음악 감상을 방해할 수도 있어 사용자의 취향에 따라 호/불호가 극명하게 갈릴 듯하다.

크러셔를 착용한 상태로 액션 영화와 게임을 하면 재미가 확연히 증가한다. 음산한 분위기의 음악이 흐르는 부분에서 서서히 강조되는 저음이 긴장감을 고조시킨다. 특히 각종 폭발 신과 충돌 장면에서는 영상뿐만 아니라 소리의 임팩트까지 동시에 느낄 수 있어 좋았다. 사용할수록 크러셔는 ‘프로 게이머용 헤드폰’이라는 생각이 들 정도였다.

정리하면 크러셔는 10만 원대 패션 헤드폰이다. 그러나 디자인이 지나치게 요란하지 않고 소리도 중고음역이 충실이 재생된다. 여기에 강력한 저음 진동만을 위한 드라이버 유닛을 추가함으로써 저음부에서 둥둥거리는 저음이 아주 강하게 느껴진다. 본격적인 음악 감상을 목적으로 한다면 추천하기 어렵지만 비트 있는 음악을 즐기고 영화나 게임 등을 즐길 때 함께 사용할 수 있는 10만 원대 제품을 찾고 있다면 스컬캔디 크러셔는 굉장히 큰 만족감을 줄 것으로 예상된다.

Skullcandy Crusher

장점

비교적 저렴한 가격, 심플하고 질리지 않는 디자인

액션영화, 게임, 힙합 등에 특화된 초저음 진동이 압권

대구경 써큐머럴 헤드폰치고는 무척 가벼운 무게

건전지 하나로 40시간 진동 유지. 건전지 없어도 재생 가능

단점

소리가 고급스럽지 못하다. 질감도 해상력도 하이파이적이지 않다.

재질이 싼 티 나는 게 흠. 특히 이어패드와 헤드밴드 쿠션이 조악하다.

과거 부의 상징이었던 전축

언젠가 어린 시절 아버지가 전축이란 걸 사오셨다. 대략 30년쯤 전 얘기. 좀 더 정확하게는 28년쯤 전?

당시 초등학생이던 나에게 전축은 무척 생소했고 턴테이블은 정체불명의 플라스틱이었다.

그나마 친숙했던 카세트 데크. 그때까지만 해도 CD 플레이어는 없었으며 더블 데크 사양이어서 공 테이프를 한 쪽에 꽂아 다른 테이프의 소리를 복사할 수 있었다. 이것이 좀 더 시간이 지난 후의 사용법. 처음에는 개학 직전 밀린 방학숙제를 하기 위한 라디오 청취 용도로만 사용했었다.

그리고 세월이 흘러 HiVi라는 잡지사에서 일하면서 제프롤랜드, 메리디언, 부메스터, 윌슨오디오, 소너스파베르, 호블랜드, 하베스, 다인오디오, KEF, 럭스먼, ATC, 프로악, 매킨토시, B&W 같은 브랜드들을 알게 됐다. 그때 들은 음악의 감동이 지금도 잊혀지지 않는다. 내 어린 시절 전축으로는 미처 듣지 못했던 소리들.

그래도 오래 전 기억 중 선명한 것 하나는 방학숙제 때문에 열심히 들었던 라디오에서 좋아하는 노래가 나올 때면 공책에 열심히 가수 이름과 곡명을 적어놓고 동네 레코드숍에 방문해 테이프를 찾았던 일들. 혹은 좋아하는 노래의 가사를 열심히 받아적고, 그러다 미처 놓친 부분이 있으면 다시금 그 노래가 나올 때까지 며칠이고 열심히 들으며 기어이 완성했던 가사집. 지금은 인터넷이 발달해 검색만 해보면 때와 장소 구분 없이 확인하고 들을 수 있지만 대신 그때만큼 열정적으로 기억했던 '내 18번 곡집'은 더 이상 없게 됐다.

제이웍스, 블루투스·NFC 지원하는 T50 유무선 스피커 출시

크리에이티브 테크놀로지(이하 크리에이티브)의 국내 공식 수입 유통사인 제이웍스코리아가 블루투스와 NFC, 그리고 APT-X 등 최신 기술을 지원하는 유무선 스피커 T50을 출시했다.

▲ 크리에이티브 T50 스피커(사진=제이웍스)

크리에이티브 T50 유무선은 기가웍스 T40 II를 기반으로 만들어진 2채널 스피커로, 유선 연결은 물론 NFC 기술을 통해 별도 페어링 절차 없이 원터치 블루투스 무선 연결이 가능하다.

여기에 'BasXPort' 기술을 통해 강력한 저음을 실현했으며, 트위터 보강을 통해 깨끗한 고음을 재생한다. 이 밖에, 유럽 등 선진국 규제에 맞춰 일정 시간 오디오 입력이 없으면 자동으로 전원을 차단하는 에너지 세이빙 기능을 갖췄다.

크리에이티브 T50 유무선 스피커의 소비자 가격은 22만 9000원이다.

제이웍스 마케팅 기획팀은 NFC 및 에너지 세이빙 기술이 적용된 크리에이티브 유무선 스피커를 통해 좋은 소리를 보다 편리하게 들을 수 있다는 것을 많은 사용자들이 알 수 있도록 사용기 및 후기 접수 등 다양한 이벤트를 이어나갈 예정이다.

스칸디나비아 디자인의 완성, 자브라 '무브 와이어리스' 블루투스 헤드폰

덴마크 커뮤니케이션 기업 자브라는 스칸디나비안 디자인의 무선 헤드폰 ‘자브라 무브 와이어리스(Jabra Move Wireless)’를 출시했다고 7일 밝혔다. 

쇼미더머니3를 통해 힙합 대세로 떠오른 랩퍼 ‘올티(OLLTII)’의 헤드폰으로 알려진 자브라 무브 와이어리스는 DSP 기술을 탑재해 풍부하고 명료한 사운드를 전달함과 동시에, 세련되고 군더더기 없는 심플한 디자인을 추구하는 스칸디나비안 감성을 그대로 담았다. 제품을 구성하는 코발트 블루, 레드, 블랙의 3가지 색상은 현대 도시의 빛과 색감에서 영감을 받아 완성됐다. 

 ▲ 3가지 색상으로 출시되는 자브라 무브 와이어리스(사진=자브라)

▲ 랩퍼 ‘올티(OLLTII)’와 무브 와이어리스 헤드폰(사진=자브라)

스칸디나비안 디자인의 또 다른 특징인 견고함도 놓치지 않았다. 스테인리스 스틸 등의 소재를 사용해 외부의 강한 충격도 견딜 수 있도록 설계됐으며, 1m 낙하 테스트와 1만 회의 유연성 테스트를 통과했다.  

또한 블루투스 4.0, 간편한 오토 페어링, 음성 안내 기능도 제공해 손쉬운 음악감상과 통화 제어를 보장한다. 제품 무게는 약 158g으로 헤드폰치고는 매우 가벼우며 뛰어난 쿠션감의 이어컵으로 장시간 사용에도 편안한 착용감을 전달한다. 최대 8시간 통화와 288시간 대기가 가능하다.

조나단 탕(Jonathan Tang) 자브라 아시아태평양 지역 영업 총괄 대표는 “자브라 무브 와이어리스는 절제되고 깔끔한 스칸디나비안 스타일을 반영한 제품으로, 사용자의 개성을 표현할 수 있는 최고의 헤드폰이 될 것”이라며, “한국의 가장 떠오르는 랩퍼인 올티가 선택한 헤드폰이자 진화된 무선 디자인과 풍부한 사운드, 간편한 기능을 모두 갖춘 자브라 무브 와이어리스를 통해 최상의 사용자 경험을 즐겨보길 바란다”고 말했다. 

자브라 무브 와이어리스는 소비자가 9만 9천원으로, 온·오프라인 쇼핑몰에서 구매 가능하다. 자브라의 모든 제품에는 1년간의 무상 수리 서비스가 제공된다.

제이웍스, 블루투스·NFC 지원하는 T50 유무선 스피커 출시

크리에이티브 테크놀로지(이하 크리에이티브)의 국내 공식 수입 유통사인 제이웍스코리아가 블루투스와 NFC, 그리고 APT-X 등 최신 기술을 지원하는 유무선 스피커 T50을 출시했다.

▲ 크리에이티브 T50 스피커(사진=제이웍스)

크리에이티브 T50 유무선은 기가웍스 T40 II를 기반으로 만들어진 2채널 스피커로, 유선 연결은 물론 NFC 기술을 통해 별도 페어링 절차 없이 원터치 블루투스 무선 연결이 가능하다.

여기에 'BasXPort' 기술을 통해 강력한 저음을 실현했으며, 트위터 보강을 통해 깨끗한 고음을 재생한다. 이 밖에, 유럽 등 선진국 규제에 맞춰 일정 시간 오디오 입력이 없으면 자동으로 전원을 차단하는 에너지 세이빙 기능을 갖췄다.

크리에이티브 T50 유무선 스피커의 소비자 가격은 22만 9000원이다.

제이웍스 마케팅 기획팀은 NFC 및 에너지 세이빙 기술이 적용된 크리에이티브 유무선 스피커를 통해 좋은 소리를 보다 편리하게 들을 수 있다는 것을 많은 사용자들이 알 수 있도록 사용기 및 후기 접수 등 다양한 이벤트를 이어나갈 예정이다.