'보급형 아스텔앤컨' AK jr, 4월말 출시

지나치게 비싼 가격으로 인해 원성도 많이 샀던 아이리버가 자사의 고음질 포터블 오디오 플레이어 브랜드 ‘아스텔앤컨’ 보급형 모델 ‘AK jr’을 정식 공개했다. 

AK jr은 2012년에 처음 출시된 AK100의 하위 라인업으로, 두께가 8.9mm, 무게 93g으로 대폭 줄어들었다. 또한 최상위 모델인 AK240처럼 모서리로 갈수록 얇아지도록 해 6.9mm처럼 보이도록 효과를 줬다. 

AK jr의 재질은 알루미늄이고, 볼륨 조절이 용이하다록 다이얼이 측면에 살짝 돌출되도록 디자인했다. 색상은 1세대 AK100과 달리 실버 색상으로 만들어졌다.

이 밖에 AK jr의 출력은 1.95Vrms로, 초기 AK100의 1.5Vrms보다 약 14% 증가했고 출력 임피던스 또한 220옴에서 2옴으로 변경됐다. 출력이 높아 임피던스가 높은 헤드폰들도 무리 없이 재생할 수 있다. 

DSD 파일 재생 기능도 지원한다. AK jr은 2.8MHz의 DSD 파일을 PCM으로 변환해 재생할 수 있다. 또 PC나 맥에 USB로 연결해 외장 DAC로도 활용할 수 있다. 단, USB DAC로 활용할 경우에는 EQ 설정이 적용되지 않고 재생 포맷은 96kHz/24bit로 제한된다. 블루투스 4.0을 지원해 스마트폰으로 전화가 올 경우 AK jr이 알려준다. 

디스플레이도 커졌다. AK jr은 기존 AK100보다 약 1.4배 커진 3.1인치 터치 LCD를 갖췄다. 해상도는 240x400 WQVGA 급이다. 내장 메모리는 64GB이며 최대 64GB의 마이크로SD 카드를 사용할 경우 최대 128GB를 사용할 수 있다. AK jr에 사용된 DAC 칩셋은 1세대 AK100과 같은 울프슨 WM8740 DAC 칩셋이다. 

이 제품은 4월 말부터 전 세계에 판매될 계획이며, 국내에는 28일부터 판매된다. AK jr의 가격은 50만원 대로 예상된다. 

박일환 아이리버 대표 "아스텔앤컨 성공비결은 혁신추구"

MP3 플레이어 전문기업 아이리버가 오랜 부진의 늪에서 벗어났다. 그간 아이리버는 네비게이션, 전자사전, 사운드바 등 여러 종류의 제품을 출시하며 재기를 노렸지만 전성기 때만큼 좋은 결과를 얻지는 못했다. 결국 아이리버는 고심 끝에 “가장 잘 하는 것에 집중하자”고 결론을 내렸고, 고음질 포터블 플레이어 ‘아스텔앤컨(Astell&Kern)’으로 흑자전환하면서 해외에서 주목받는 오디오 제조사가 됐다. 

아스텔앤컨의 아스텔(Astell)은 그리스어로 별(Star)을 뜻하고 컨(Kern)은 독일어로 중심(Center, Middle)을 뜻한다. 별처럼 아름답게 빛을 발하는 오디오 기기 중 으뜸이고 싶다는 표현일까? 

▲ 박일환 아이리버 대표

“(방에 놓인 스피커를 가리키며) 저 스피커는 메탈사운드디자인(MSD)과 협업해 완성한 스피커입니다. 이름은 카스트로인데 그 뜻이 쌍둥이별이죠. 아스텔앤컨이 ‘별들의 중심’을 뜻하는데 그래서 별 이름으로 했습니다.”

박일환 아이리버 대표는 집무실에 놓인 아이리버 제품들을 보여줬다. 거기에는 신제품 거치형 네트워크 플레이어 AK500N과 조만간 출시될 인티그레이티드 앰프 AK500A, 파워서플라이인 AK500P도 함께 있었다. 카스트로 스피커 외에도 진공관 앰프와 모노럴 파워 앰프도 놓여 있었다. 모두 아이리버에서 설계하고 샘플로 만들어 본 제품이라고 한다. 

아스텔앤컨 성공의 비결 1-‘무모함’

“사실 저는 턴테이블을 본격적으로 들어보지 않았습니다. CD세대죠. 턴테이블은 음악감상실에서 많이 들었는데 화이트 노이즈도 많고 특히 LP 관리가 어렵잖아요. 제대로 음을 즐기려면 투자도 많이 해야 하고 공간도 필요하고요. 당시에는 그럴 여유가 없었습니다.”

아이리버를 대중들에게 각인시킨 MP3 플레이어들은 디지털 플레이어다. 하지만 그는 아스텔앤컨은 ‘아날로그’ 기기라고 강조했다. 

“오디오에 대해 경험 없는 게 저희의 약점이자 강점입니다. 만약 지금 오디오에 대해 가지고 있는 지식을 그때 가지고 있었더라면 아스텔앤컨을 못만들었을 겁니다. 할 수 있는 일이 아니었기 때문이죠. 아이리버의 경험과 지식은 기본적으로 디지털 포터블 뮤직플레이어에 있었습니다. 기본적으로 디지털 기술입니다. 그런데 아스텔앤컨을 해보니까 디지털 기술이 아니고 아날로그 기술이었습니다. 아날로그 회로기술이더라고요. 문제는 아이리버가 전혀 경험해보지 않은 영역이었고, 그 영역은 최소 수십 년에서 100년 이상된 회사에서 노하우를 가지고 있는 기술이라는 것을 지금도 계속 느끼고 있습니다. 그 때에는 그걸 몰랐으니까 무모하게 도전할 수 있었던 것이죠.”

아스텔앤컨 성공의 비결 2-‘훌륭한 스승들과의 만남’

▲ 박일환 대표는 베토벤 피아노 협주곡 5번 '황제' 2악장을 즐겨 듣는다. 아스텔앤컨으로 들으면 재현하기 어려운 피아노 소리를 사실적으로 들을 수 있기 때문이라고 한다.

박 대표는 무모함을 앞세워 만든 첫 번째 ‘별의 중심’ AK100을 개발할 당시 상황을 설명했다. 

“처음에는 막연하게 스펙이 좋아지면 소리가 좋아질 것으로 생각했습니다. MP3 플레이어는 다이내믹 레인지가 기껏 90dB 넘기 쉽지 않았거든요. 그래서 100dB가 넘어가면 좋아지지 않을까, T.H.D(전고조파 왜율)가 0.0008%쯤 되면 더 좋아지지 않을까 하고 목표를 정했습니다. 실제 목표 스펙보다 낮은 중간 단계 제품을 들어보니 소리가 꽤 좋았어요. 그래서 우리가 목표로 한 스펙에 맞추면 소리가 진짜 좋아질 것으로 기대하며 2~3개월 노력해 원하는 스펙을 만들었습니다. 그런데 들어보니 소리가 MP3가 돼 있더군요. 지금 생각해 보면 소리를 들을 줄 아는 귀가 없었던 것이 실수였죠.”

이러한 문제를 해결하기 위해 당시 아이리버 내부에서는 소리가 좋았던 미완성품과 스펙이 뛰어난 완성품을 두고 계속 들어봤다고 한다. 박 대표는 “다행히 사내에 소리를 들을 줄 아는 귀를 가진 사람이 여럿 있었다”면서 “스펙이 좋아지더라도 꼭 소리가 좋아지지만은 않는다는 것을 들어서 알고 있었지만 실제로 경험하게 된 계기”라고 말했다. 

“물론 스펙이 좋다 보니 AK100의 투명도(Transparent)는 아주 좋았습니다. 모든 소리가 다 들렸죠. 다만 그 소리가 음악적인 하모니로 들리지 않았다는 얘기를 많이 들었습니다.”

우여곡절 끝에 출시된 AK100은 해외에서 많은 논란이 일었다. 특히 일본에서 몇몇 엔지니어들이 아이리버의 새로운 시도에 큰 관심을 보였다. 

“일본에 있는 몇몇 분들이 이 기계를 보고 저희한테 왔습니다. 그 중 파이널오디오디자인의 설립자인 카네모리 다카이 씨도 있었죠. 이 분이 홍콩에서 우연히 이 제품 듣고 한국의 조그만 회사, 본인이 잘 알지 못하는 회사, MP3 플레이어를 만들었다는 회사가 이런 시도를 한다는 것이 너무 재밌다며 이 방에 와서 함께 비즈니스를 하자고 제안했습니다. 뿐만 아니라 오디오 개발자로서의 40년간 경험한 지식과 노하우들을 아무 대가없이 나눠줬습니다.”

뜻이 통하면 길은 보인다고 했다. 오디오 엔지니어들은 당시 오디오 회사들이 아이리버 같이 새로운 도전을 하지 못하는 것에 불만을 갖고 아이리버에 조언과 함께 여러 제안을 해줬다. 아이리버는 그 제안들을 받아들이며 제품을 더욱 가다듬을 수 있었다. 

아스텔앤컨 성공의 비결 3-‘채색되지 않은 원음 추구’

▲ 2007년부터 세계 LP 판매량이 증가했다. 박 대표는 이것이 고음질을 원하는 이들이 늘고 있다는 증거라고 설명했다.

박 대표는 아스텔앤컨이 성공한 데에는 개성이 없는 소리가 한몫 했다고 밝혔다. 다른 회사의 제품들은 개성을 강조하지만 아스텔앤컨은 그 반대의 길을 걸었다는 것이다. 

“전통 있는 오디오 회사들은 기본적으로 그들만의 음색이 있습니다. 매킨토시가 추구하는 음색, 보스가 추구하는 음색, 뱅앤올룹슨이 추구하는 음색이 있지요. 그런데 아스텔앤컨은 음색이 없습니다.”

박 대표는 오디오 업체들이 오래 전 녹음기술로는 현장의 음을 완벽하게 담을 수 없었기 때문에 착색을 했을 것이라고 말했다. 

“아스텔앤컨을 쓴 많은 분들이 소리가 심심하다고 얘기합니다. 그런데 그러한 소리 성향은 첫 모델인 AK100부터 첫 거치형 오디오인 AK500N까지 일관됩니다. 우리의 컬러가 없기 때문이죠. 이것은 아스텔앤컨의 약점이자 강점이기도 합니다. 오디오 회사들은 과거의 룰에 매여있지만 저희는 발상이 자유롭습니다.” 

아이리버가 최근에 출시한 AK500N은 네트워크 스트리밍 플레이어다. 가격은 아이리버가 지금까지 출시한 제품 중 가장 비싼 1400만원이지만 박 대표는 품질과 성능을 생각하면 결코 비싸지 않다고 말했다. 

“고음질을 위해 AK500N에 적용한 기술이 무척 많습니다. AK500N에는 배터리를 내장하고 이를 통해 재생하도록 함으로써 전원 공급 중 발생하는 전기신호 노이즈를 줄일 수 있었죠. 또 CD 재생도 직접 재생하는 것보다 리핑한 후 재생하는 것이 더 소리가 좋았습니다. 그래서 리핑할 수 있도록 했는데 리핑 소프트웨어에 따라 결과물이 달라진다는 것을 경험으로 깨닫고 리핑 소프트웨어도 별도로 제작했습니다. 저장장치도 HDD가 아닌 SSD를 채택한 것도 음질을 우선시한 결과입니다. 곧 출시할 파워 서플라이 ‘AK500P’에는 우주공학에 사용되는 소재를 사용했습니다. 이런 기술 개발비와 유통마진, 그리고 표준마진 외에는 넣지 않았습니다. 그래도 비싸다는 분은 다른 가격표를 제시해도 여전히 비싸다고 생각할 겁니다.” 

박 대표는 현재의 오디오 시장이 지나치게 고가격화됐다면서 음악에 대한 즐거움을 보다 많은 사람들이 느끼기를 바라는 마음에 불필요한 마진은 붙이지 않을 계획임을 밝혔다. 또한 가격이 비싸다고 느끼는 사람에게는 팔지 않아도 된다는 자신감도 갖게 됐다고 한다. 

아스텔앤컨 AK240 블루노트 한정판 에디션, 아이리버에선 구입 불가?

하이엔드 오디오 전문기업으로 발돋움하고 있는 아이리버가 작년 10월 선보인 '아스텔앤컨 블루노트 75주년 기념 특별 한정판(Astell&Kern Blue Note 75th Anniversary Box Set: Limited Edition)'을 아이리버가 판매할 수 없게 됐다. 

업계 관계자에 따르면 계약 상의 이유로 아이리버를 통한 직접 판매는 불가능하다고 한다. 대신 별도 법인인 그루버스 쇼핑몰을 통해서는 구입할 수 있다. 

▲ 블루노트 75주년 기념 아스텔앤컨 특별 한정판 패키지(사진=아이리버)

▲ 75장의 블루노트 MQS 음반을 수납할 수 있도록 특별 제작된 타워형 앨범 전시대(사진=아이리버)

'아스텔앤컨 블루노트 75주년 기념 특별 한정판'은 재즈 음악의 역사를 고스란히 담고 있는 블루노트레코드의 75주년을 기념하는 동시에, 셀로니어스 멍크(Thelonious Monk), 마일스 데이비스(Miles Davis), 노라 존스(Norah Jones) 등 오랜 세월을 함께 지나온 수많은 불후의 아티스트들에게 깊은 경의를 표하고자 기획됐다. 

구성품으로는 푸른색으로 제작된 아스텔앤컨 AK240 포터블 DAP(디지털 오디오 플레이어)와 75개의 블루노트 고음질 앨범, 특별 제작된 타워형 앨범 전시대, 각 앨범의 오리지널 앨범아트가 담긴 앨범 아트북, 블루노트 75년 역사의 기록과 스토리가 담긴 리차드 하버스(Richard Havers)의 도서 'Uncompromising Expression'가 제공된다. 

이 제품의 국내 소비자가격은 660만원이다. 출시가격이 매우 비싸게 여겨지지만 소비자가격 278만원짜리 AK240과 유서 깊은 블루노트의 고음질 앨범 75장이 포함돼 있어 재즈 마니아들의 소장욕구를 자극하고 있다. 

아이리버의 하이엔드 오디오 도전작, Astell&Kern 'AK500N'

아이리버의 고음질 포터블 오디오 브랜드 '아스텔앤컨(Astell&Kern)'이 마침내 '脫 포터블'한다. 아이리버는 기존 포터블 제품과 다른 본격 네트워크 오디오 플레이어 'AK500N'을 일본을 통해 출시할 예정이다. 

외신에 따르면, 아이리버는 2015년 1월부터 주문을 받은 후, 1개월에 걸쳐 완성한 다음 순차적으로 예약 주문한 이들에게 전달할 계획이다. 

'아스텔앤컨' 브랜드로 처음 선보이는 데스크톱 오디오

▲ 아스텔앤컨 브랜드로 처음 출시되는 데스크톱 오디오 시스템 AK500N(사진=아이리버)

'AK500N'은 아이리버가 선보이는 거치형 오디오 제품 라인업 중 첫 번째 모델에 해당한다. 아이리버는 향후 앰프인 'AK500A', 파워 서플라이인 'AK500P'도 추가로 출시할 계획이라고 한다. 아직 구체적인 출시일정이 공개되지 않았지만 2015년 중에 출시될 것으로 예상된다. 

▲ AK500N에는 4개의 SSD 슬롯이 마련됐다.(사진=아이리버)

AK500N은 지난 7월 발표됐었지만 세부사항과 가격, 출시시기 등은 알려지지 않았었다. 이번에 AK500N에 대한 좀 더 구체적인 정보들이 더해졌는데 우선 슬롯로딩 방식의 CD 드라이브와 최대 4TB까지 확장 가능한 4베이 SSD 슬롯이 제공된다. SSD는 RAID-0, RAID-5 중 선택이 가능하다. 

▲ 상단의 7인치 디스플레이는 각도 조절이 된다. 측면에는 헤드폰 잭이 마련됐다.(사진=아이리버)

네트워크 기능으로는 DLNA 재생기능과 와이파이(Wi-Fi), 이더넷(Ethernet), MQS 스트리밍 서버 기능이 제공되며 헤드폰 출력 단자가 마련됐다. 

제품 상단에는 1280x800 해상도의 7인치 IPS 터치 디스플레이 패널이 마련됐고 이를 통해 기기를 조작할 수 있다. 물론 스마트폰이나 태블릿PC로도 전용 앱을 통해 조작할 수 있다. 

AK240과 동일한 DAC 탑재하고 디지털 입출력 단자 풍부

▲ AK500N의 다양한 입출력 단자들(사진=아이리버)

내장 DAC는 AK240과 동일한 시러스로직 CS4398 칩셋이 2개 사용됐다.디지털 출력단자는 AES/EBU 1개, BNC 1개, 코엑셜 1개, 옵티컬 1개가, 디지털 입력단자도 출력단자와 동일하게 AES/EBU 1개, BNC 1개, 코엑셜 1개, 옵티컬 1개가 마련됐다. 아날로그 출력단자는 밸런스드(L/R) 2개와 RCA(L/R) 2개가 마련됐다. 

재생 가능한 오디오 포맷은 WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC(Apple Lossless), AIFF, AFF, DSF, 네이티브 DSD 등이다. 

▲ AK500N의 내부 구조(사진=아이리버)

▲ AK500N의 내부 구조(사진=아이리버)

DSD는 2.8MHz/5.6MHz의 기본 재생이 가능하다. PCM 음원을 재생할 때에는 DSD 64(2.8MHz)로 내부적으로 변환해 재생하는 것도 가능하다. 최대 384kHz/32bit까지 PCM 음원을 DSD로 실시간 변환해 재생할 수있고 DSD 방식으로 변환하지 않고 PCM 그대로 재생하는 것도 가능하다. PCM 음원을 재생할 때는 192kHz/24bit로 변환돼 재생된다.

AK500N을 USB DAC으로 사용할 때에는 USB 2.0에 대응해 5.6MHz까지의 DSD와 PCM 재생을 지원한다. 또 AK500N은 프리앰프로도 사용할 수 있다. 

AK500N에 저장된 음원은 포터블 DAP인 AK240으로 다운로드하거나 스트리밍 재생할 수도 있다. 

여기까지가 일반적인 오디오 사양이라면 아스텔앤컨다운, 아이리버다운 특이점도 몇 가지 눈에 띈다. 

CD 재생 불가능… CD 슬롯은 오로지 리핑용

▲ CD를 리핑할 때 나타나는 화면. 아쉽게도 CD 재생은 되지 않는다.(사진=아이리버)

우선 슬라이드 슬롯 방식 드라이브는 플레이 기능이 없다. 오로지 리핑만 가능하다. AK500N은 스토리지(SSD)에 저장된 음원을 재생하거나 네트워크를 통한 스트리밍 재생이 가능하다. 이제 CD의 시대는 끝났다고 단정지은 제품이다. 다만 아직까지 CD를 보유하고 있는 오디오 마니아들이 많아 이를 추출해 SSD에 저장할 수 있는 기능만 넣은 것이다. 

리핑 시 고품질 데이터 추출이 가능한 'Cdparanoia' 엔진을 통해 최적화한다. 리핑 포맷은 WAV와 FLAC 중에서 선택할 수 있다. 추출이 끝난 곡은 음악 인식 솔루션 업체인 '그레이스노트(Gracenote)'에 접속해 곡 정보와 커버아트 등을 가져온다. 그래도 다이렉트 재생이 안 되는 것은 왠지 아쉬운 부분이다. 

소음과 노이즈 없애기 위해 고용량 배터리 채택 

▲ 제품 뒤쪽에는 착탈식 배터리가 장착됐다. 전원이 연결돼 있어도 소음 때문에 배터리로 재생한다.(사진=아이리버)

AK500N은 전원을 연결해 사용하는 제품임에도 불구하고 10,400mAh 7.4V 리튬이온 배터리가 내장됐다. 배터리 완충 시 약 7시간 동안 재생할 수 있다고 한다. 배터리가 장착된 이유는 전원 공급 중 발생하는 소음을 원천적으로 차단하기 위한 조치다. 기본적으로 배터리로 작동하지만 배터리 잔량이 5% 이하로 떨어지면 충전을 시작한다. 노이즈와 소음을 최소화하기 위한 조치이기 때문에 전원 케이블이 연결돼 있어도 배터리를 사용하는 점이 특이하다. 아이리버는 장시간 사용하다 배터리 수명이 줄어들 경우를 위해 기기 뒷면을 통해 배터리를 손쉽게 탈부착할 수 있도록 했다. 

AK500N의 일본 소비자가격은 160만 엔(1TB SSD 포함)이며 크기와 무게는 214x238x243mm/11.4kg이다. 이를 환율 적용하면 1500만 원에 달한다. 단순 가격으로는 무척 비싸지만 이 제품이 제공하는 가치와 경쟁 하이엔드 오디오 제품을 생각하면 저렴하게 느껴진다. 금속으로 가공된 세련된 외관과 고성능 AK240과의 연결, 최상위 음질 재생을 위해 대대적으로 투입된 부품과 설계는 무척 매력적이다. 

▲ 다양한 각도에서 바라본 AK500N(사진=아이리버)

아이리버 측은 AK500N과 AK500A, AK500P의 개발 배경에 대해서 "포터블 DAP 외에 데스크톱 오디오에 대한 소비자들의 니즈가 많았다"고 설명했다. 또 CES 2014에서 오디오 시장에의 진입을 내비치며 프로토타입 앰프와 스피커를 선보이기도 했다. 

2015년은 아이리버가 본격적인 하이엔드 오디오 업체로 발돋움하는 한 해가 될 것으로 예상된다. 오디오 마니아로서는 국산 브랜드의 빠른 성장에 자부심이 느껴지기도 하지만 한편으로는 일반 오디오 마니아가 쉽사리 살 수 없는 가격대로 멀리 떠나버리는 것이 못내 아쉽다. 

아이리버 아스텔앤컨 AK240이 미국 스테레오파일 11월호 표지를 장식했네요.

비싸지만 꼭 써보고 싶은 아스텔앤컨 AK240이 미국 스테레오파일 11월호 표지를 장식했네요.

스테레오파일은 모든 기기에 대해 측정 데이터를 기반으로 전문 리뷰어가 신뢰성 높은 리뷰를 작성하는 전문 매거진입니다. 비싸니 뭐니 난리쳐도 이 잡지 표지를 장식했다는 건 스테레오파일 평론가들도 AK240의 성능을 인정한 게 아닌가 싶네요.

이런 기기가 비싸다고 느낄 수는 있지만 무의미한 제품이라고는 할 수 없죠. 하이파이는 진짜 해 본 사람만 아는 취미인 것 같아요.
...

뭐, 2~3년쯤 지나면 유사한 성능의 보급형 신제품 나오겠죠. ^^

블루노트레코드의 명반 75장 포함된 AK240 한정판 가격은 600만원대

아이리버(대표 박일환)의 포터블 하이파이 오디오 브랜드 아스텔앤컨(Astell&Kern)이 8일 오전(한국시간) 미국 LA에 위치한 캐피톨(Capitol) 스튜디오에서 세계적인 재즈 레이블 블루노트레코드(Blue Note Records)의 75주년을 기념해 제작한 ‘아스텔앤컨 블루노트 75주년 기념 특별 한정판(Astell&Kern Blue Note 75th Anniversary Box Set: Limited Edition)’을 공개했다. 

이번 특별 한정판은 재즈 음악의 역사를 고스란히 담고 있는 블루노트레코드의 75주년을 기념하는 동시에, 셀로니어스 멍크(Thelonious Monk), 마일스 데이비스(Miles Davis), 노라 존스(Norah Jones) 등 오랜 세월을 함께 지나온 수많은 불후의 아티스트들에게 깊은 경의를 표하고자 기획됐다. 

주옥과도 같은 블루노트의 수많은 앨범 중 역사적인 의미를 지닌 75장을 선정, 앨범 하나하나 섬세하고 까다로운 과정을 거쳐 디지털 음원으로 재탄생시켰으며, 각 트랙은 재생되는 매 순간 오리지널 뮤지션이 전하는 감동을 그대로 느낄 수 있도록 원곡의 느낌을 완벽하게 구현해냈다. 특히 그 중 5개의 앨범은 이번 한정판을 통해 세계 최초로 디지털 음원으로 공개돼 컬렉션 소장가치를 한층 더 높였다.

▲ 아스텔앤컨 블루노트 75주년 기념 특별 한정판(사진=아이리버)

▲ 75개 MQS 앨범을 수납할 수 있는 타워형 앨범 전시대(사진=아이리버)

이번 특별 한정판은 75개의 MQS 앨범을 위해 특별 제작한 독특한 구성의 타워형 앨범 전시대, 각 앨범의 오리지널 앨범아트가 담긴 앨범 아트북, 블루노트 75년 역사의 기록과 스토리가 담긴 리차드 하버스(Richard Havers)의 도서 ‘Uncompromising Expression’, 그리고 75개 앨범에 담긴 노래가 모두 들어 있는 특별한 블루 컬러의 아스텔앤컨 AK240이 포함됐다. 아이리버 관계자는 "전 세계에서 한정 수량만 공개되는 만큼 재즈 매니아와 오디오 매니아들의 뜨거운 관심이 집중될 것으로 예상된다"고 기대감을 나타냈다.  

박일환 아이리버 대표는 “Blue Note Records의 재즈 음반들은 고음질 음악을 즐기는 매니아들에게는 완벽한 쇼케이스다. 이제 누구나 음악을 아티스트와 뮤지션이 의도한대로 즐길 수 있다”며 이번 콜라보레이션의 의미를 전했다. 또한 돈 워스(Don Was) 블루노트레코드 대표는 “블루노트의 미학과 아스텔앤컨은 완벽한 조합이다. MQS 하이파이 오디오의 등장으로 음악 애호가들은 뮤지션의 오리지널 사운드를 경험할 수 있게 되었다. 우리의 가장 의미 있는 음반들을 고음질로 즐길 수 있게 된 것에 자부심을 느낀다”고 전했다.

AK240과 24bit 고음질로 수록된 75장의 블루노트 MQS 앨범을 포함한 ‘아스텔앤컨 블루노트 75주년 기념 특별 한정판’의 북미 판매 가격은 6000달러다. 아직 국내 출시 여부는 정해지지 않았다.